创业之初，无资本、无技术、无人才，张传卫东拼西凑了12000元组建中山市明阳电器有限公司。凭借在部队中锻炼出来的毅力和创新创业精神，张传卫走出了一条创新发展之路，将一万元的公司，变成了如今年产百亿产值的大企业，形成了智能成套电器设备、新型电力节能装置和大型风力发电机组三大产业。
“自1993年创立明阳集团至今，从始至终坚持科学技术创新，紧紧围绕国家的产业高质量发展政策，致力于自主研发节能环保和新能源技术产品，”张传卫表示。
在退役创业的道路上，张传卫先后获得中国改革开放30年十大创新人物、全国优秀中国特色社会主义事业建设者、全国机械工业劳动模范、中国十大新能源人物、2010CCTV中国经济年度人物、2018年全国五一劳动奖章、能源功勋•新时代领军民营企业家、全球新能源领袖500强金奖和广东省首届十大经济风云人物等荣誉称号。
1978年，张传卫参军从戎。就在部队开展对越自卫反击战的前夕，张传卫郑重地向组织递交入党申请，面对鲜红党旗，举右手、握拳头，进行庄严宣誓，承诺随时为党和人民牺牲一切。这神圣的一刻，对这个刚从大别山革命老区走出来的热血青年、时刻准备报效祖国献身使命的革命军人而言，永生难忘。
张传卫回想起当时的情景依然历历在目：入伍前临走时，母亲对他说，不干成一个样子你就不要回来。
在部队中，张传卫表现优良。随后张传卫在部队考上大学，提升为干部，张传卫珍惜每一个来之不易的机会，因为他知道把握住机遇，就是为未来创造可能。
“一个偶然的机会，我被派到了南方去工作了一年。”这段工作经历让张传卫意识到，自己遇上了一个千载难逢的好机会。“广东是国家改革开放的前沿地带，生机勃勃，活力四射。这种改革开放的环境和氛围，让我激动，使我兴奋。”
1993年，张传卫做了一个足以影响自己一生的重大决定：辞掉工作，下海创业。凭着一腔热血，带着六个伙伴和12000元资金，张传卫来到中山，租了个铁皮房，以替人代加工的形式创办了明阳电器厂。
那时候，他以不足万元的创业资本起步，在中山成立了明阳电器有限公司，那只是一个没有核心技术、没有核心产品、固定资产不到一万元、以代工方式为主的小企业，只能生产1000元每台的家用配电箱产品，技术上的含金量低、市场之间的竞争激烈、利润率不高、企业生存艰难。
张传卫明白，技术创新是活下去的唯一保障。张传卫将铁皮厂房换成了标准厂房。通过技术创新及产业升级，明阳从创业生产1000元一台家用配电箱，形成了具有自主知识产权的10万元的高压开关柜；通过技术创新及产业升级，明阳拥有了国际领先水平的100万元一台的高压变频器；还是通过技术创新及产业升级，明阳拥有了国际领先水平的千万元一台的大功率风力发电机组；如今，明阳集团已成为清洁能源整体解决方案提供商，实现了从生产型制造向服务型制造转型，向全球清洁能源智慧化、普惠制领导者的千亿明阳梦进军。
张传卫回忆起那段胼手胝足的创业生涯，眼睛里绽放出夺目的神采：“那时候虽然辛苦，但却也是我们最幸福、最富有的时候，因为我们充满了创业的激情和梦想。”
2005年，他带着企业再次转型，走出一条创新发展的路子。“我们最终选择了再一次进行产业升级转型，进军风电行业。”之后5年，明阳实现产值从5亿元到100亿元的飞跃，创造了现代产业和民营资本领域所称道的“明阳奇迹”。
高端装备制造核心技术落后于人是中国现代化建设、实现中华民族伟大复兴面临的严峻挑战。
企业要发展，首先面对的就是解决卡脖子难题。在台风区实现海上风力发电，被欧洲风电专家认定为世界性难题，堪比新能源领域的“登月工程”。张传卫整合全球研发资源，十年磨剑，先后投入23亿元，终于实现重大突破。相继推出5兆瓦至16兆瓦拥有自主知识产权的抗台风型大型海上风电机组。最长历时十年的运行考验，先后经历了50余场不一样的等级的台风，最大台风等级已达18级。
明阳的自主创新一举占领世界海上风电制高点，使海上风电禁区在中国人手里变成了极具规模开发价值的巨大富矿。在张传卫领导下，明阳先后攻克了海上超大型抗台风风机技术、海洋能源和海洋工程系统技术、深远海柔性直流送出系统及装置技术、高端核心部件和新材料等重大关键核心技术，有的达到世界领先水平，有的走在世界前列，有的成为中国独有的核心技术。
在新能源领域，张传卫战胜和突破了西方国家的“卡、压、堵、截”，变成全球新能源的领军者。
明阳专项研发的海上创新漂浮风机产品荣膺2020全球最佳海上风电机组金奖。12—20MW系列浮式风机岛今年全部完成研制；突破深远海柔性直流送出系统及装置技术达到国际领先水平；关键的核心半导体功率器件完全实现国产化。
依靠这些关键技术自主创新带来的效益提升，明阳集团产值大幅跃升突破500亿，千亿规模目标的实现，从原计划的6年缩短到3年甚至更短。
依托先进的技术和创新的商业模式，明阳已走出国门走向世界，向“一带一路”地区输出技术和装备，海外市场现已拓展东亚、南亚、欧洲和拉美国家市场，明阳制造的海上风机已出口德国、意大利、挪威、日本、巴西、越南等多个国家。中国风电成为继“高铁”之后“中国制造”走向世界的又一张靓丽名片。
张传卫是退伍军人，因此他对退伍军人格外重视。目前明阳集团有退伍军人300余名，企业管理中借鉴了很多军事化管理的特点，收到了很好的效果。
“在集团的领导下，复转军人退伍不褪色，弘扬军人优良作风，吃苦耐劳，敢打硬仗善打硬仗，在本职岗位上做出了显著的成绩，特别是在2020年防疫责任大、复工复产任务重的情况下，带头攻坚，示范引领，敢啃硬骨头，发挥了积极的骨干作用。”张传卫表示。
对退伍军人的聘请和管理，集团要求人资部门，不管是普通员工还是管理人员，在同等条件下，优先聘用退役军人；晋级加薪、人才教育培训、福利政策，第一先考虑退伍军人，为退伍军人创造良好的事业发展平台。在企业高层管理中，退伍军人占比达到了30%以上。
每年8月1日，张传卫都会给每位退伍军人发慰问信，同时发放慰问金。代表董事会及股东各方、管理层，对全体转业、复员、表示衷心的感谢并致以崇高的敬意！集团党委会下发《致明阳集团全体复转的倡议书》，号召退伍军人冲锋在前、勇挑重担、能动作为，成为各条战线、各产业板块攻坚克难的排头兵。
明阳集团党委始终强调，“一个军人就是一面旗帜，一个军人就是一个榜样”，赋予退伍军人以重任，把他们放到重要的一线岗位、攻坚项目和突击任务中，让尊重和信任落到实处，增强退伍军人实现个人价值的获得感。据统计，去年的陆上抢装和今年的海上报装攻坚任务中，50%以上的团队中都有退伍军人的贡献，他们要么是突击队的领队、要么是关键任务的骨干，很好地展示了退伍军人的作用和价值。
与此同时，张传卫认为：“一个企业家的价值与影响力，不在于他事业多么成功，拥有多少财富，而取决于他是否有责任担当。一个大的企业，必须有国家意识和全球责任，必须紧紧围绕国家和民族的定位去创业、创新和发展。明阳事业做得更大、更强，创造更多的就业机会，服务好更多的关联产业，对国家、民族和人类社会做的贡献就越大，这就是明阳最大的使命和责任。”
自2000年始，张传卫捐建河南固始县“希望工程”、汕尾市陆河县对门小学、广东省妇女儿童基金会、中央民族大学少数民族教育奖基金、中山市教育基金、每年度中山慈善万人行活动及社会其他捐款款项近亿元。仅2020年驰援抗“疫”一线万元现金和防疫物资、装备；2021年河南水灾发生后，又捐赠现金200万元及价值1000万元可提供应急电源的太阳能发电站。